Ang Mababang Kapulungan ng mga Kinatawan ay hindi magbabago ng isipan hinggil sa paglilipat ng P1.23 bilyon na confidential funds patungo sa mga ahensiyang nagtatanggol sa West Philippine Sea kahit pa sa “mga banta at pananakot” mula kay dating Pangulong Rodrigo Duterte.

Ipinahayag ni Quezon City Rep. Franz Pumaren ang kumpiyansang ito matapos tawagin ng mga lider ng mga pampulitikang partido sa Mababang Kapulungan si Duterte dahil sa kanyang mga pahayag na kanilang sinabing nagsira at nagbanta sa Kongreso.

Sinabi ni Pumaren, isang House deputy majority leader, na “hindi makakamit ng mga banta at pananakot ang kanilang nais na epekto” sa Mababang Kapulungan kung ang layunin ay pababain sila mula sa kanilang desisyon na baguhin ang paglalaan ng lihim na pondo.

“Gayundin dapat malaman ng dating mabuting pangulo, na bilang mga mambabatas na duly elected ng aming mga nasasakupan upang kumatawan sa kanilang interes, hindi kami nagre-respond nang maayos sa mga banta at pananakot,” wika ng mambabatas, na tumutukoy sa mga pahayag ni Duterte noong nakaraang linggo sa kanyang programa na “Gikan sa Masa, Para sa Masa.”

Sinabi ni Pumaren na dapat na “dumaan sa tamang proseso at maghain ng mga reklamo” kung may basehan ang mga paratang ni Duterte.

“Ngunit ang insinuwaing pisikal na pinsala o kahit pagpatay sa isang miyembro ng Mababang Kapulungan, ito ay lumampas na. Hinihikayat namin ang dating pangulo na maging maingat at makatarungan sa kanyang mga kritisismo. May mas mapayapang at epektibong paraan para iparating ang kanyang mensahe,” pahayag niya.

Noong nakaraang linggo, binatikos ni Duterte ang Kongreso bilang ang “pinakasirang institusyon” sa bansa at hiniling ang pagsusuri sa kanilang gastusin kapag nagdesisyon si Speaker Martin Romualdez na tumakbo para sa pagkapangulo noong 2028.

Aksidente rin niyang inakusahan si Romualdez na umano’y nag-organisa ng mga kilos laban sa kanyang anak na si Vice President Sara Duterte, na nawalan ng P650 milyon na confidential funds para sa 2024 dahil sa paglilipat ng Mababang Kapulungan.

Sa parehong TV show, binalaan din ni Duterte si ACT Rep. France Castro, na isa sa mga vocal na kritiko ng confidential at intelligence funds sa pambansang badyet.

Nitong Sabado ng gabi, naglabas ng pahayag ang mga lider ng pampulitikang partido sa Mababang Kapulungan upang batikusin si Duterte sa kanyang mga pahayag na sumira sa Kongreso at nagbanta sa kanilang kapwa miyembro.

Inilabas ang pahayag sa pamamagitan ni House Secretary General Reginald Velasco, na sinabi noong Lunes na “hindi lamang nasaktan, kundi binalaan” ang mga mambabatas ng mga pahayag ng dating pangulo.

Ipinunto ni Velasco na ang gastusin ng parehong kapulungan ng Kongreso ay sumasailalim sa pagsusuri kada buwan, at ang pork barrel funds na kinuwestiyon ni Duterte ay hindi na umano umiiral.

Itinanggi rin ni Velasco ang paratang ni Duterte na si Romualdez ang nasa likod ng mga hakbang laban sa Bise Presidente, kabilang na ang paglipat ng confidential funds ng Office of the Vice President at ang Kagawaran ng Edukasyon, kung saan ang mas bata ni Duterte ay tagapagsalita.

“Hindi totoo ‘yon. Ito ay isang kolektibong desisyon ng Mababang Kapulungan na ilipat ang confidential funds sa mga ahensiyang kasangkot sa pagtatanggol sa West Philippine Sea. Ito ay isang desisyon ng grupo,” sabi niya, at idinagdag na ibang ahensiyang pampubliko ay nawalan din ng kanilang confidential funds.