Ang Mas Komplikadong, Malawak at Mas Umusbong na “Balikatan” Maglulunsad sa Lunes!
Ang ika-39 na pagkakataon ng taunang pagsasanay ng United States military at ng Armed Forces of the Philippines ay inaasahang sasamahan ng mahigit sa 16,000 tauhan, kabilang ang mga kontingente mula sa Australian Defence Force, French Navy, at Philippine Coast Guard.
Bilang bahagi ng internasyonal na programa ng pagmamasid ng AFP, 14 bansa kabilang ang Britain, Brunei, Canada, France, Germany, India, Indonesia, Japan, Malaysia, New Zealand, Republic of Korea, Singapore, Thailand, at Vietnam ay magmamasid sa mga pagsasanay na opisyal na magsisimula sa Lunes at magtatapos sa Mayo 10.
Sinabi ni Maj. Gen. Bernard Banac, direktor ng Philippine National Police Special Action Force, na 156 miyembro ng kanyang yunit ang makikilahok bilang mga tagamasid sa mga pagsasanay, na sinabi niyang magbibigay sa pwersang pulis ng pagkakataon na matuto at magkaroon ng karanasan sa operasyon sa lahat ng domain (dagat, hangin, lupa), kontrol ng komando, at cybersecurity.
Sinabi ni AFP spokesperson Col. Francel Margareth Padilla noong Linggo: “Ang pagsasanay na ito ng Balikatan ay natatangi dahil sa lawak nito at nagbabago-bagong kalikasan, na sumasabay sa mga kasalukuyang hamon sa seguridad.”
“Ang bawat Balikatan ay mas komplikado kaysa sa nakaraan. Nag-iba ito mula sa taktil sa operasyonal na antas ng digmaan,” dagdag niya, na sinabi ring “Naglalayon kami na mapabuti ang interoperabilidad, palakasin ang mga alyansa, at lalim ang kooperasyong pangseguridad sa rehiyon.”
“Ang pagsasanay na ito ng Balikatan ay isang taunang kaganapan na naglalayong palakasin ang kakayahan sa depensa at mga alyansa. Bagaman nananatili kaming maingat sa harap ng mga regional na hamon, hindi eksplisit na nauugnay ang pagsasanay sa anumang partikular na aksyon ng bansa,” dagdag pa ni Padilla.
Ang mga pumasok na tropa ay magpapatupad ng komplikadong misyon sa lahat ng domain na kinabibilangan ng seguridad sa dagat, pagpapahalaga at pag-target, depensa sa hangin at misil, dynamic missile strikes, cyberdefense, at information operations.