Ang Espanyol na superstar na si Rafael Nadal ay nagpaalam sa Australian Open noong Linggo dahil sa “maliit na pagkakaroon ng punit sa kalamnan” ng bahagya isang linggo matapos bumalik mula sa isang taong pagkakatanggal dahil sa injury. Ngunit sinabi niya na nananatili siyang positibo.
Ang 37-anyos ay wala sa laro mula nang masaktan ang kanyang balakang sa 2023 Australian Open, sumailalim sa surgery bago bumalik sa Brisbane International.
Si Nadal ay nanalo sa kanyang unang dalawang laban nang diretso at tila nasa magandang kondisyon, ngunit kinailangan ng medical timeout sa dulo ng kanyang pagkatalo sa quarterfinal kay Jordan Thompson ng Australia matapos maramdaman ang sakit sa kanyang upper left thigh.
“Sa aking huling laban sa Brisbane, may maliit akong problema sa isang kalamnan na, gaya ng alam mo, nag-alala sa akin,” sabi niya sa X, dating kilala bilang Twitter.
“Pagdating ko sa Melbourne, may pagkakataon akong magpa-MRI at may maliit na punit sa isang kalamnan, hindi sa parehong bahagi kung saan ako nasaktan at iyon ay magandang balita.
“Sa ngayon, hindi ako handa na makipagsabayan sa pinakamataas na antas ng laban na may limang set. Aalis ako pabalik sa Spain upang makita ang aking doktor, mag-undergo ng treatment at magpahinga.”
Ang kanyang pag-aabsent mula sa Australian Open ay maaaring nangangahulugang siya ay naglaro sa Melbourne Park sa huling pagkakataon, anupat sinabi niyang may “mataas na porsyento” na ang 2024 ay maaaring maging paalam na niya sa tour.
Sinabi niya sa Brisbane na ang kanyang kalusugan ang magiging pangunahing basehan sa anumang desisyon ukol sa pagpapatuloy ng kanyang paglalaro pagkatapos ng season na ito.
“Ma-mimiss ka namin sa Melbourne, Rafa,” sabi ng Australian Open sa kanilang opisyal na feed sa X. “Nagpapadala kami ng buong pagmamahal at mga dasal para sa mabilis na paggaling. Kitakits sa court ng madali.”
Ang matagal nang katunggali at world number one na si Novak Djokovic ay mayroon ding alinlangan sa injury bago ang pagsisimula ng unang Grand Slam ng season.
Kinailangan ng Serbian ng treatment sa kanyang maselang kanang pulso noong nakaraang linggo sa United Cup, ngunit sinabi niya: “Sa tingin ko, may sapat akong oras upang maipakita ang tamang kondisyon para sa Australian Open.”