Hindi dapat mawala ang disenyo ng tradisyunal na jeepneys, na madaling makilala bilang tunay na Pilipino, sa gitna ng pagtulak ng pamahalaan para sa Public Utility Vehicle Modernization Program (PUVMP), ayon kay Sen. Grace Poe noong Linggo.
“Pahintulutan natin ang ating iconic na disenyo ng jeepney na gamitin hangga’t kaya nilang sumunod sa mga pangangailangan sa kaligtasan … maaari mong baguhin ang disenyo ng mga jeepney na ito upang gawing ligtas at mas kumportable para sa publiko,” aniya sa isang panayam sa radyo.
Ayon sa kanya, ang pagpapanatili ng mga tradisyunal na disenyo sa modernong mga jeepneys ay maaaring makatulong sa kampanya sa turismo ng bansa lalo na’t sikat sa buong mundo ang Filipino jeepney.
“Kung talagang nais nilang tumulong sa pagpapalaganap ng ating kultural na pag-unlad, maaari tayong humingi ng tulong mula sa mga artistang konsultante. Maaari nilang tulungan ang ating mga drayber sa mga standard na disenyo,” aniya, na binanggit na ang mga pampublikong sasakyan sa ibang bansa ay nagtatampok ng mga tatak-kultura ng kanilang mga bansa.
“Kapag pumunta ka sa Bangkok, mayroon silang ‘tuk tuk’; sa United Kingdom, mayroon silang mga double-decker buses. Talagang may karakter at halaga sa turismo ang kanilang mga sasakyan dahil sa kanilang kakaibang anyo. Ganun din sa ating sariling jeepneys, na may mahabang kasaysayan na mula pa sa World War II, kaya’t sikat din sila,” ani Poe.
Inilarawan ni Poe ang inihahain na disenyo para sa modernong mga jeepney bilang “pangit at walang karakter.”
“Hindi ba sila pangit? Parang kahon na hindi ko maintindihan. Walang karakter. Walang kaluluwa ang mga disenyo,” aniya.
Sinabi ng senador, na siyang chairman ng Senate committee on public services, na dapat bigyan-pansin ng pamahalaan ang mga lokal na tagagawa, at pinagtuunan niya ng pansin na ang mga ito ay maaaring mag-produce ng modernong PUV na tapat sa tradisyonal na disenyo ng jeepney.
“Subalit mayroon tayong malayang pamilihan, sinasabi nating bukas ang ating ekonomiya sa negosyo. Maaari tayong bumili kung saan natin nais … ngunit malinaw na mas abot-kaya at mapagkakatiwalaan [kung lokal ang tagagawa],” aniya.
Binanggit ni Poe ang Sarao at Francisco Motors bilang isa sa mga lokal na tagagawa na, aniya, dapat ay muling mabuhay.
“Hindi lang dapat natin hindi i-modernize, dapat din nating isaalang-alang ang halaga na ibinibigay nito sa ating turismo at kasaysayan,” dagdag pa niya.
Samantala, sinabi ni Poe na dapat handang harapin ng mga opisyal sa transportasyon ang pagsusuri sa epekto ng programa ng modernisasyon ng jeepney, kabilang na ang paggamit ng P200 milyong pondo para sa tulong sa kabuhayan ng mga drayber.