Nagbabala ang mga siyentista na lumampas na ang mundo sa “point of no return” para sa mga tropical coral reef, dahil sa patuloy na pag-init ng mga karagatan na lagpas na sa antas na kayang tiisin ng mga ito.
Ayon sa ulat ng 160 eksperto mula sa iba’t ibang panig ng mundo, malinaw na “tumawid na sa tipping point” ang mga coral reef — ibig sabihin, nagsimula na ang tuloy-tuloy at halos permanenteng pagkasira ng mga ito.
“Sa kasamaang-palad, halos tiyak na nalampasan na natin ang tipping point para sa mga mainit na tubig na coral reef,” ayon kay Tim Lenton, climate scientist ng University of Exeter.
Mula noong 2023, mahigit 80% ng mga coral reef sa mundo ang naapektuhan ng pinakamalawak na coral bleaching sa kasaysayan. Ang matinding init ng dagat ay nagdulot ng pagkamatay ng mga coral na hindi na nakakarekober dahil nawawala ang algae na pinagmumulan ng kanilang kulay at pagkain.
Sabi ng mga eksperto, sa 1.4°C na pag-init ng mundo, nagsimula nang tuluyang mamatay ang maraming coral. Kapag umabot sa 1.5°C, posibleng mamatay ang karamihan ng coral reefs sa buong mundo — isang antas na inaasahang mararating sa loob ng ilang taon.
Kapag tuluyang nawala ang mga coral, inaasahan na papalitan ito ng mga algae at sponges, na magdudulot ng mas mahirap at hindi na kasing-yamang ekosistema. Ito ay magiging sakuna para sa milyon-milyong tao na umaasa sa mga coral reef para sa hanapbuhay at pagkain.
May ilan mang uri ng coral na mas matibay sa init, pero iginiit ng mga siyentista na ang tanging solusyon ay bawasan ang greenhouse gases na nagpapainit sa planeta.
Bagaman may masamang balita, binigyang-diin din ni Lenton na may pag-asa pa: ang mabilis na pagdami ng solar power at electric vehicles ay patunay na may “positibong tipping points” din — mga pagbabago na maaaring magbunga ng malaking positibong epekto para sa klima.