Ang Metro Pacific Investments Corp. na pinamumunuan ni Manuel V. Pangilinan ay nagsanib-puwersa kasama ang Japanese conglomerate na Sumitomo Corp. upang mapabuti at gawing pribado ang operasyon ng Metro Rail Transit Line 3 sa Maynila, na nagpapahiwatig ng kanilang bagong interes sa mga negosyong may regulasyon.

Ito ay bahagi ng mas malawak na pagtutok sa mga riles at imprastrukturang pangtransportasyon habang inanunsyo ng industry giant ang isang partnership noong Lunes kasama ang Malaysian railway pioneer na Hartasuma Sdn Bhd upang mapabuti ang Light Rail Transit Line 1 at posibleng magtayo ng unang cable car system sa Pilipinas.

Ang Metro Pacific, na kasalukuyang naglalakad sa pagsusumite ng delisting mula sa Philippine Stock Exchange, ay may-ari ng ilan sa mga pinakamalalaking kumpanya sa enerhiya at tubig sa bansa.

Ipinapakita rin nila ang kanilang interes na madagdagan ang kanilang porsyento sa LRT-1 joint venture firm, Light Rail Manila Corp. (LRMC), sa pamamagitan ng pagbili sa mga kasosyo tulad ng Ayala Corp., kung magpasya silang ibenta ang kanilang bahagi.

Nag-angkop ang kumpanya sa mga sektor na mas kaunti ang regulasyon tulad ng agrikultura at logistika matapos amyendahan ng administrasyon ni Duterte ang mga concession deal para sa mga kumpanya ng tubig sa Metro Manila, kabilang ang subsidiary na Maynilad Water Services.

Sinabi ni Pangilinan noong Lunes na nagbawas na ang alalahanin ukol dito dahil sa suporta ng administrasyon ni Marcos sa mga pribadong sektor na mamumuhunan sa imprastruktura.

“Sa maraming aspeto, nag-iba ang kalakaran sa regulasyon. Mas maunawaan kaysa noon kaya’t may kaunting optimism kami ukol sa industriya ng riles,” pahayag ni Pangilinan sa mga reporter noong Lunes habang ina-announce ang kanilang partnership sa Hartasuma.

Nagsumite na ang Metro Pacific ng mga proposal sa nakaraang mga administrasyon upang kunin ang operasyon ng 17-kilometro na MRT-3, ang pinakabusy na linya ng tren sa bansa na nag-uugnay sa ilang pangunahing lungsod sa Metro Manila, ngunit ito ay tinanggihan.

“Isinasaalang-alang namin ulit ito,” wika ni Pangilinan noong Lunes, nang walang detalye.

Sinabi ni Juan F. Alfonso, CEO ng LRMC, noong Lunes na sumumite ang Metro Pacific ng isang unsolicited proposal kasama ang Sumitomo upang i-rehabilitate at pamahalaan ang MRT-3.

“Binigay namin ang aming proposal [sa Department of Transportation] dalawang linggo na ang nakalilipas,” aniya, at idinagdag na ang kanilang alok ay magkakasama ng malaking gastos para sa pagsasaayos ng mga istasyon, riles, at tren.

Kasama rin ang Hartasuma ang Metro Pacific para sa isang katulad na pagsusumikap na i-rehabilitate ang mga dekada nang mga kotseng tren sa LRT-1, ang pinakamatandang light rail system sa Southeast Asia, at iba pang mga pag-upgrade na nagkakahalaga ng mga P3 bilyon.

Sinabi ni Pangilinan na siya rin ay na-impress sa negosyo nito at nagsabing interesado ang Metro Pacific na mamuhunan sa Hartasuma mismo.

Ngunit ang kanilang layunin, sa kasalukuyan, ay mag-introduce ng mga bagong uri ng transportasyon tulad ng monorails at maging cable cars, na mas murang gawin kaysa sa tradisyunal na mga tren.

“Nasa negosyong ito kami nang halos tatlong dekada. Sa tingin ko, maaari tayong magdagdag ng halaga sa kasalukuyang sistema ng tren sa Pilipinas. Palaging tinitingnan namin ang merkado ng Pilipinas ngunit kinakailangan mong mahanap ang tamang [oras] at tamang kasosyo,” wika ni Tan Sri Ravindran Menon, executive director ng Hartasuma, sa mga reporter noong Lunes.

Sinabi niya na sila ay espesyalista sa mga mataas-kakayahang commercial cable cars upang magbigay-serbisyo sa mga congested na lugar at mga cable car na disenyo para sa mga tourist destination. Posibleng ruta ng cable car ay kinabibilangan ng mga bahagi ng LRT-1 alignment sa Maynila, Baguio, Tagaytay, at Antipolo.