Nauwi sa malaking disgrasya ang Qatar Grand Prix para sa McLaren matapos ang maling desisyon sa pit stop na nagkosto kay Oscar Piastri ng dapat sana’y panalo, at kay Lando Norris ng mahahalagang puntos. Samantala, sinamantala ni Max Verstappen ang sitwasyon upang sungkitin ang kanyang ika-7 panalo ngayong season at umakyat sa ikalawang puwesto sa championship standings.
Ang pagkakamali
Sa lap 7, naglabas ng safety car at halos lahat ng driver ay agad pumasok sa pit lane — maliban sa dalawang McLaren.
Ang hindi pagpapatigil sa kanila ang naging turning point ng karera. Habang si Verstappen ay mabilis na lumayo upang kontrolin ang karera, sina Piastri at Norris ay napilitang humabol mula sa likuran.
Piastri, halatang wasak ang loob
Sa podium, aminado si Piastri na masakit ang nangyari:
“We didn’t get it right tonight… I tried my best. It just wasn’t to be.”
Sinabi niyang malinaw sa hindsight na mali ang naging strategy at kailangan itong pag-usapan ng team.
Dominante sana ang McLaren
Matapos i-lock ang front row sa qualifying, mahusay ang simula ni Piastri at agad na nanguna.
Si Norris naman ay agad nalagpasan ni Verstappen pagpasok pa lang ng unang corner dahil sa pulbos na bahagi ng track.
Dahil mahirap mag-overtake sa Lusail circuit, steady ang takbo ng karera—hanggang sa dumating ang safety car na tuluyang bumaliktad sa kapalaran ng McLaren.
Verstappen: ‘Hindi ko inaasahan’
Aminado si Verstappen na hindi sila pinakamabilis, pero tama ang kanilang strategy:
“We were not on the same level as McLaren, but we made the right call.”
Ito ang nagbigay sa kanya ng malaking bentahe at ng kanyang ika-70 Grand Prix victory.
Pag-amin ng McLaren
Inako ni chief engineer Andrea Stella ang pagkakamali:
“Not the correct decision… we didn’t expect the whole field to pit.”
Para kay Norris, malinaw ang epekto:
“Oscar lost the win and I lost P2… It was the wrong decision.”
Championship picture
Nabawasan ang lamang ni Norris sa championship — 12 puntos na lamang, habang si Piastri ay apat pang puntos sa likod.
Lahat ng top three drivers ay may tig-7 wins, kaya ang Abu Dhabi ang magiging matinding three-way showdown para sa titulo.