Muling pinatunayan ni Alex Eala ang husay laban sa beteranang si Donna Vekic matapos magwagi ng 6-3, 6-4 sa Kooyong Classic sa Melbourne—isang kumpiyansang panalo bago ang kanyang main draw debut sa Australian Open ngayong weekend.

Tumagal lamang ng mahigit isang oras ang laban at nagsilbing huling paghahanda ni Eala bago harapin ang mga pinakamahuhusay na manlalaro sa unang Grand Slam ng taon. Nitong nakaraang linggo, tinalo rin ng 20-anyos na Filipina si Vekic sa ASB Classic sa Auckland sa isang comeback win, na nagbunsod sa kanyang Final Four finish sa WTA Tour.

Kabilang sina Eala, Vekic, at Wang Xinyu sa Philippine Women’s Open na gaganapin sa Enero 26–31 sa Maynila, bagama’t nakadepende pa ang paglahok ni Eala sa magiging takbo ng kanyang kampanya sa Australian Open. Dati ring world No. 2 sa juniors, si Eala ay kampeon sa girls’ doubles ng 2020 Australian Open, patunay ng kanyang patuloy na pag-angat sa pandaigdigang entablado.

Handa nang salubungin ng Maynila ang tennis world sa kauna-unahang WTA 125 Philippine Women’s Open na gaganapin sa Enero 26 hanggang 31 sa Rizal Memorial Sports Complex Tennis Center.

Pangungunahan ang elite field ng German star na si Tatjana Maria, WTA No. 42 at dating Wimbledon semifinalist. Kasama rin sa mga inaabangang kalahok sina China’s Wang Xinyu (No. 43) at Filipina ace Alex Eala, na umabot na sa career-high na No. 49 sa world rankings.

Si Eala, na inspirasyon sa pagdadala ng WTA 125 event sa bansa, ay nakalistang wildcard dahil nakadepende pa ang kanyang paglahok sa magiging resulta ng kanyang kampanya sa Australian Open. Sa kabila nito, buo ang suporta ng bansa sa kanyang laban sa Melbourne.

Makakasama rin sa torneo sina Donna Vekic, Solana Sierra, Lulu Sun, Moyuka Uchijima, at Polina Kudermetova, pawang mga nakalaban na ni Eala sa mga nakaraang torneo. Isa pang Pilipina ang sasabak sa main draw—ang No. 2 ng bansa na si Tennielle Madis, na bahagi ng women’s team na nag-uwi ng bronze sa SEA Games.

Samantala, halos tapos na ang malawakang renovation ng venue na nasa 85 porsiyento na ang completion, at kasalukuyan nang isinasagawa ang pre-qualifying rounds—hudyat na handa na ang bansa para sa makasaysayang tennis event.

Biglang umangat ang tsansa ng Nxled Chameleons sa PVL All-Filipino Conference matapos palakasin ang kanilang lineup ng mga beteranong manlalaro.

Kasunod ng ulat na nakuha na nila si Brooke Van Sickle, opisyal ding sumama sa Chameleons sina Aby Maraño, Jonah Sabete, at Djanel Cheng. Si Maraño ay dating miyembro ng nag-disband na Chery Tiggo Crossovers, habang sina Sabete at Cheng ay mula sa Petro Gazz Angels, na kasalukuyang nasa indefinite leave sa liga.

Samantala, nagdagdag-lakas din ang Galeries Tower matapos kunin sina Jules Samonte mula PLDT at Gayle Pascual mula ZUS Coffee. Kasama ring lumipat sa parehong araw ang setters na sina Maji Mangulabnan (mula Nxled) at dating PLDT player na si Venice Puzon.

Dahil sa sunod-sunod na roster moves, inaasahang magiging mas mainit ang kompetisyon sa paparating na PVL conference.