Sa pagtatapos ng Martes ng gabi, habang inaasahang lilipat na ang atensyon sa anim pang debuting teams sa PVL Reinforced Conference, sinigurado nina Mika Reyes at ng kanyang PLDT squad na mapansin sa volleyball scene.
Si Reyes, dating La Salle star na sidelined dahil sa shoulder injury sa simula ng season, ay bumalik sa starting lineup ng High Speed Hitters at agad nagpakitang-gilas, nagtala ng mga mahalagang puntos para talunin ang kulang sa manlalarong Creamline squad, 16-25, 25-22, 24-26, 25-19, 15-12, sa PhilSports Arena.
“Nang ako’y sidelined dati, patuloy akong sinuportahan at pinagkatiwalaan ng aking mga kakampi at coaches kahit na kailangang unahin ko ang aking kalusugan para makabalik agad. Pinasasalamatan ko ang kanilang tiwala na nariyan pa rin at naabot ko ang timeline para sa aking pagbabalik at paglalaro ngayong conference,” sabi ni Reyes, na pitong buwan nawala.
Ang panalo ay nakamit sa limang sets laban sa isang team na kulang ang mga top scorers at star player—wala si Tots Carlos at Jema Galanza, na nasa national team, at Alyssa Valdez sa Creamline.
Ngunit hindi pinayagan ni PLDT coach Rald Ricafort na mabawasan ang halaga ng tagumpay dahil sa mga kawalan, na itinuturing na kauna-unahan sa loob ng limang taon na natalo ang Cool Smashers sa kanilang tournament opener.
“Alam namin na kahit kulang ang Creamline, nariyan pa rin ang kanilang core,” sabi ni Ricafort. “Anuman ang pagkakataon, ang manalo laban sa Creamline ay malaking bagay dahil sila ang laging nasa tuktok.”
Bukod pa rito, kulang din ang PLDT sa kanilang key players, kabilang si top scorer Savi Davison at Alas Pilipinas loaner Dell Palomata at veteran playmaker Rhea Dimaculangan. Sa kanilang kawalan, nanguna si Russian Elena Samoilenko para sa PLDT na may 34 puntos, at bagamat tatlong puntos lang ang naitala ni Reyes, dalawa rito ay sa crucial fifth set.