Tatlong sundalong Army mula sa 40th Infantry Battalion (IB) at isang sundalo mula sa 3rd Cavalry sa ilalim ng 601st Infantry Brigade ang napatay sa isang ambush ng mga militanteng grupo sa bayang ito nitong Linggo ng umaga.
Sinabi ni Brig. Gen. Oriel Pangcog, commander ng 601st Brigade, sa Inquirer na ang mga biktima, lahat sila ay enlisted soldiers, ay kakatapos lamang bumili ng pagkain at kagamitan sa opisina sa bayan mismo bandang alas-9 ng umaga nang maganap ang pagsalakay.
Nasa daan na sila papunta sa 40th IB patrol base sa Sitio Bagurot, Barangay Mother Tuayan, nang ambusin sila ng mga salarin sa kalsada sa barangay ng Tuayan 1, mga 1 o 2 kilometro lamang ang layo.
Hindi iniulat ni Pangcog ang mga pangalan ng mga sundalong pumanaw dahil hindi pa nila naabisuhan ang kanilang mga pamilya.
Ngunit ang mga labi ay nasa kasalukuyan sa kampo ng 6th Infantry Division (ID) sa Awang, Datu Odin Sinsuat sa Maguindanao del Norte.
“Hindi pa namin sila maipapangalan ngayon dahil kailangan muna namin ipaalam sa kanilang mga pamilya,” sabi ni Pangcog.
Idinagdag niya na ang ekstremistang grupo na Daulah Islamiyah ang maaaring nagpatupad ng ambush bilang ganti sa military operation noong Disyembre 2, 2023, na ikinamatay ng 11 miyembro nito.
“Nakamit namin ang malalaking tagumpay noong Disyembre ng nakaraang taon, nang ilang miyembro ng Daulah Islamiyah ang napinsala at napinsala; kaya’t maaaring sila ang nasa likod ng ambush na ito,” sabi ni Pangcog, na nagpapalitaw sa military operation sa bulubunduking bahagi ng Mother Tuayan sa Datu Hoffer.
Sa hiwalay na pahayag, kinondena ng Philippine Army ang “walang awang ambush” na isinagawa ng mga pinaniniwalaang miyembro ng ekstremistang grupong Daulah Islamiyah.
“Ang pangyayaring ito ay nagpapatibay lamang sa ating determinasyon na puksain ang teroristang grupong ito mula sa ating lupa ng tuluyan,” sabi ni Army chief Lt. Gen. Roy Galido, habang kinokondena ang “walang kabuluhang, traydor, at pinakamalupit na mga aksyon ng teroristang grupong ito.”
“Tayo rin ay nagkakaisa sa mga pamilya ng ating apat na nagbuwis ng buhay na bayani. Ang tamang mga benepisyo at tulong ay ibibigay sa kanilang mga pamilya upang matulungan sila sa panahong ito ng pagsubok,” dagdag niya.
Sinabi ni Galido na ang Army ay malapit na nakikipagtulungan sa mga lokal na awtoridad at lider ng komunidad “upang tiyakin na ang mga hakbang sa seguridad sa lugar ay napapanatili.”
“Ang Army ay nakatuon sa pagtiyak na ang mga may sala ay makakaranas ng buong kahihinatnan ng kanilang mga aksyon at na magiging makatarungan para sa mga biktima at kanilang mga pamilya,” aniya.