Pasok na sa knockout stage ng M7 World Championship ang mga koponang Pilipino na Team Liquid at Aurora Gaming PH matapos magtala ng parehong 3-1 record sa Swiss stage.

Muntik nang makumpleto ng Team Liquid ang isang perpektong kampanya matapos talunin ang Aurora Gaming PH at Team Falcons, ngunit napigil sila ng Malaysia’s Selangor Red Giants sa isang dikdikang serye. Gayunman, mabilis na bumawi ang Cavalry sa pamamagitan ng malinis na panalo kontra Yangon Galacticos ng Myanmar para masiguro ang puwesto sa susunod na yugto.

Samantala, mabagal ang simula ng Aurora Gaming PH matapos matalo sa kapwa Pilipinong Team Liquid. Ngunit bumawi ang Northern Lights sa tatlong sunod na panalo laban sa CFU Gaming ng Cambodia, Team Zone ng Mongolia, at Team Spirit, upang makapasok sa knockout stage—isang malaking tagumpay matapos mabigo sa M6 noong nakaraang taon.

Maghihintay na lamang ang dalawang koponan sa magiging katapat nila sa double-elimination knockout stage na magsisimula sa Enero 18.

Sa wakas ay nakakuha ng panalo ang Oklahoma City Thunder kontra San Antonio Spurs matapos ang 119-98 panalo sa home court, ang una nila sa apat na pagtatagpo ngayong season.

Pinangunahan ni Shai Gilgeous-Alexander ang Thunder sa kanyang 34 puntos, kabilang ang 15 puntos sa third quarter, upang tuluyang kontrolin ang laro. Nag-ambag din siya ng limang rebound, limang assist, at apat na blocks—katumbas ng kanyang career high.

Malaki rin ang naging ambag nina Chet Holmgren na may 10 rebound at tatlong blocks, at Jalen Williams na umiskor ng 20 puntos. Umabot sa 11 blocks ang Thunder, pinakamataas nila ngayong season.

Sa panig ng Spurs, nanguna si Stephon Castle na may 20 puntos, habang nagdagdag si Victor Wembanyama ng 17. Ito ang unang pagkakataon ngayong season na nabigo ang San Antonio na umabot sa 100 puntos. Samantala, nakapagtala ang Thunder ng apat na sunod na panalo.

Muling pinatunayan ni Alex Eala ang husay laban sa beteranang si Donna Vekic matapos magwagi ng 6-3, 6-4 sa Kooyong Classic sa Melbourne—isang kumpiyansang panalo bago ang kanyang main draw debut sa Australian Open ngayong weekend.

Tumagal lamang ng mahigit isang oras ang laban at nagsilbing huling paghahanda ni Eala bago harapin ang mga pinakamahuhusay na manlalaro sa unang Grand Slam ng taon. Nitong nakaraang linggo, tinalo rin ng 20-anyos na Filipina si Vekic sa ASB Classic sa Auckland sa isang comeback win, na nagbunsod sa kanyang Final Four finish sa WTA Tour.

Kabilang sina Eala, Vekic, at Wang Xinyu sa Philippine Women’s Open na gaganapin sa Enero 26–31 sa Maynila, bagama’t nakadepende pa ang paglahok ni Eala sa magiging takbo ng kanyang kampanya sa Australian Open. Dati ring world No. 2 sa juniors, si Eala ay kampeon sa girls’ doubles ng 2020 Australian Open, patunay ng kanyang patuloy na pag-angat sa pandaigdigang entablado.