Muling pinatunayan ng University of the Visayas Green Lancers ang kanilang dominasyon matapos talunin ang University of Cebu Webmasters, 85-77, sa deciding game ng best-of-three finals ng CESAFI Season 25 basketball tournament sa Cebu Coliseum.

Nagpakawala ng matinding ratsada ang Green Lancers mula third hanggang fourth quarter para selyuhan ang ika-apat na sunod na kampeonato. Nanguna si Raul Gentallan na may 19 puntos, anim na rebound at dalawang assist, habang nag-ambag si Albert Sacayan ng 13 puntos.

Naghatid din ng solidong laro ang Season MVP na si Kent Ivo Salarda na nagtala ng double-double na 11 puntos at 13 rebound. Nagdagdag pa si Paul John Taliman ng 11 puntos at pitong rebound sa balanseng opensa ng UV.

Sa pamumuno ni coach Gary Cortes, naitala ng Green Lancers ang kanilang ika-pitong titulo sa huling siyam na finals appearance at pinalawig ang kanilang rekord bilang pinakamatagumpay na koponan sa kasaysayan ng CESAFI, na may kabuuang 17 kampeonato.

Muling pinatunayan ni Agatha Wong kung bakit siya tinaguriang “Wushu Queen” matapos ihatid ang Team Philippines sa panibagong gintong medalya sa 33rd Southeast Asian Games sa Bangkok.

Namayagpag ang anim na beses nang SEA Games gold medalist sa women’s Taijiquan-Taijijian event, kung saan nagtala siya ng kabuuang 19.556 puntos. Pinangunahan ito ng matibay na performance sa Taijiquan at sinelyuhan ng impresibong sword routine sa Taijijian, dahilan para muling tugtugin ang “Lupang Hinirang” bago magtanghali.

Hindi rin nagpahuli ang Philippine judokas na gumawa ng kasaysayan matapos masungkit ang kauna-unahang ginto ng bansa sa mixed team event, tinalo ang host Thailand. Dahil dito, umakyat sa 17 ang kabuuang gintong medalya ng Pilipinas, kalakip ang 31 silver at 71 bronze.

Samantala, nangunguna rin ang apat na Pinoy shooters sa practical shooting at target tapusin ang laban sa final round. Nagdagdag naman ng dalawang silver si swimmer Kayla Sanchez sa women’s 50m freestyle at 4x200m freestyle relay.

Aminado si Wong na isa ito sa pinakamahirap na taon para sa kanya habang pinagsasabay ang pagiging atleta at pag-aaral sa medisina. Sa kabila ng kaba at pagod, nagbunga ang kanyang pagsisikap—uwi siyang muli bilang kampeon at inspirasyon ng Team Philippines.

Nagpasiklab si Kimberly Custodio, tatlong-beses na world champion sa jiu-jitsu, sa kaniyang unang Southeast Asian Games appearance matapos dominahin ang women’s 48kg ne-waza at mag-uwi ng unang gold ng Team Philippines sa ikalawang araw ng kumpetisyon sa Bangkok.

Emosyonal si Custodio matapos talunin ang apat na kalaban—kabilang ang dalawang Thai—hanggang sa 3-0 panalo sa finals laban kay Sugun Nutchaya.
“Pagod pero sobra ang saya. Hindi ko in-expect na manalo sa weight class na ‘to. Nagbunga ang hard work at suporta,” aniya.

Sumabay sa pag-arangkada ni Custodio ang tagumpay ni Dean Roxas sa men’s 85kg jiu-jitsu, na mabilis na tinalo si Aacus Hou Yu Ee ng Singapore sa pamamagitan ng submission.
“Parang 2019 ulit. Galing ako sa injury kaya sobrang grateful ako,” sabi niya.

Nag-ambag din ng ginto si Aleah Finnegan sa women’s vault matapos makakuha ng 13.433. Naging tensyonado ang sandali dahil maling score ang una nang ipinakita, ngunit kalaunan ay naitama at kinumpirma ang kaniyang panalo.
“This gold is incredibly special,” ani Finnegan, na dumaan sa personal na hamon bago ang laban.

Kasama ang naunang gold nina Justin Kobe Macario (taekwondo poomsae) at ng swimming relay team nina Sanchez, White, Isleta at Chua, umabot na sa limang gold, pitong silver at 22 bronze ang Pilipinas para sa ika-anim na puwesto sa medal tally.

Sa ibang laban, nagtala si Alexa Pino ng hat-trick sa 6-0 panalo ng Filipinas kontra Malaysia, na nagdala sa team sa semifinals ng women’s football. Sa volleyball, nalaglag ang Alas Pilipinas sa powerhouse Thailand at kailangan talunin ang Singapore para makasungkit ng semis spot.

Sa boxing, walo nang Pinoy ang tiyak na may medalya matapos ang panalo ni Jay Brian Baricuatro, na sumama sa mga semifinalists na sina Nesthy Petecio, Eumir Marcial at iba pa. Target ng ABAP na mas maraming gold sa final rounds.

Habang papainit nang papainit ang aksyon sa SEAG, patuloy na ipinapakita ng mga atletang Pinoy na handa silang makipagsabayan para sa bandera ng Pilipinas.