Mga mambabatas na bumubuo sa bicameral conference committee, nitong Miyerkules, ay nagtakda ng kapalaran ng kontrobersiyal na confidential funds para sa opisina ni Bise Presidente Sara Duterte, sa pagpapanatili sa mga bersyon ng parehong Senado at Kamara na nagtanggal ng alokasyon at itinalaga ang mga ito para sa paggamit ng mga ahensiyang intelihensiya at seguridad.
Sa isang press briefing, sinabi ni Sen. Juan Edgardo Angara na nanindigan ang bicameral panel sa bersyon ng Kamara at Senado ng P5.77-trilyong 2024 General Appropriations Bill (GAB) na nagtanggal ng confidential funds ni Duterte.
Gayunpaman, iningatan ng panel ang P9.8 bilyon sa confidential at intelligence funds (CIF) na nakalagak sa Office of the President (OP).
“Ang CIF ng Office of the President ay hindi nagbago,” ani Angara.
“Sa pangkalahatan, tinanggap ng bicam panel ang bersyon ng Kamara na inire-align [ang CIF] ng ilang civilian agencies sa security agencies,” aniya pagkatapos ng komite na nagtitipon upang pagtugma-tugmain ang hindi magkakatugmang probisyon ng parehong bersyon ng GAB sa Manila Golf Club sa Makati.
Ang bicameral conference committee ay itinalaga upang pagtugma-tugmain ang magkasalungat na probisyon ng mga bersyon ng House Bill No. 8980, o 2024 GAB, na naaprubahan ng Kamara at Senado.
Tinanggal ni Angara ang mga hinala na muling ibabalik ang confidential fund ni Duterte ng “maliit na komite” na binuo ng bicameral panel upang suriin ang mga detalye at gumawa ng final na bersyon ng spending bill para sa susunod na taon.
“Hindi ko yata iniisip. Ang pinag-usapan, sa tingin ko, ay ang pagbabalik ng [Department of Information and Communications Technology] para sa mas mataas na cybersecurity sa bansa… [ang DICT ay] nananawagan na ibalik ang bahagi ng kanilang confidential fund, at iyon ang aming pinag-uusapan ni Chairman Zaldy,” sabi ni Angara, na nag-uukit sa kanyang kasamang cochair mula sa House contingent, si Rep. Elizaldy Co.
Sinabi ni Angara na kikonsulta rin nila si Sen. Grace Poe, ang chair ng Senate committee on public services, kung sumasang-ayon siya sa hiling na itaas ang confidential fund ng DICT.