Dalawang mambabatas sa Kapulungan ng mga Kinatawan ang nanawagan para sa agarang pagpapatibay ng naantala na Magna Carta ng mga Seafarer upang bigyan ng mas malaking proteksyon ang mga mandaragat mula sa pirata at iba pang banta sa dagat, kasunod ng pag-angkin ng Iran noong Linggo ng isang barkong kargamento mula sa Portugal na may apat na Pilipino sa Middle Eastern na daungan.
Binigyang-diin ni Kabayan Rep. Ron Salo, tagapangulo ng komite ng Kapulungan sa mga usaping pang-manggagawa sa ibang bansa, at OFW Rep. Marissa Magsino ang “kritisong kahalagahan” ng pagpasa ng panukalang batas, na isinulong na ng Kongreso noong nakaraang taon ngunit naantala at ibinalik sa lehislatura ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. para sa mga pagbabago.
Aprubado ng Senado at ng Kapulungan ng mga Kinatawan ang bawat bersyon ng batas para sa mga seafarer noong 2023, at dapat sana’y pinirmahan ito ng Pangulo noong Pebrero ngunit inurungan ito para sa pagsusuri.
Pagkatapos ay ibinalik ang panukalang batas sa dalawang kapulungang lehislatibo para sa karagdagang pag-aayos at pagpapalakas ng mga probisyon sa isang bicameral conference committee.
Sa isang pahayag, sinabi ni Salo na ang pag-angkin noong Abril 14 ng mga awtoridad ng Iran sa barkong Portuguese na MSC Aries sa Strait of Hormuz “ay naglagay ng apat na Pilipinong seafarer sa isang napakadelikadong kalagayan.”
Idinagdag niya: “Ipinakikita nito ang patuloy na kahinaan ng ating mga overseas seafarer na isa sa pinakaapektado sa anumang internasyonal na kaguluhan.”
Bagaman pinuri niya ang Tanggapan ng Pangulo, ang Kagawaran ng Migranteng Manggagawa, at ang Kagawaran ng mga Ugnayang Panlabas (DFA) para sa kanilang mabilis na tugon sa pagbibigay ng katiyakan sa pamilya ng mga apektadong seafarer at sa pagsusumikap na mapalaya sila, sinabi ni Salo na ang isang batas na naglalayong protektahan ang mga Pilipinong mandaragat ay lubhang kapaki-pakinabang sa ganitong mga sitwasyon.
“Ang kaligtasan at kagalingan ng ating mga manggagawang Pilipino, maging sa lupa man o sa dagat, ay napakahalaga. Ang Magna Carta ng mga Seafarer ay hindi lamang magbibigay sa kanila ng mas malaking proteksyon kundi tiyakin din na suportado ang kanilang mga pamilya, lalo na sa panahon ng krisis,” sabi ni Salo.
Para sa kanyang bahagi, binanggit ni Magsino na ang pag-angkin sa MSC Aries ay hindi ang unang insidente kung saan ang mga Pilipinong seafarer ay nagtapos bilang “collateral damage.”