Bilang paghahanda sa ipatutupad na kontrobersiyal na batas laban sa terorismo simula Enero 15, nanawagan ang pandaigdigang organisasyon sa karapatang pantao, Human Rights Watch (HRW), para sa pagtatapos ng “masamang” gawain ng Philippine government na red-tagging sa mga aktibista at kritiko na nasa “malubhang panganib.”
Sa kanilang taunang World Report 2024 na sumusuri sa mga praktika ng karapatang pantao sa mahigit sa 100 bansa, inobserbahan ng HRW kung paano “mas lalong iniipit ang demokratikong espasyo sa pamamagitan ng paggamit ng sistema ng hustisya para sa pagtatarget sa mga leftist activist groups” sa administrasyon ni Marcos.
Bagamat kinilala ng grupo ang “marahan at bigyang-pansin na retorika” ni Pangulo Ferdinand Marcos Jr. ukol sa karapatang pantao, sinabi nito na marami pa rin sa mga pang-aabuso ang naitala sa ilalim ng kanyang naunang lider, si dating Pangulong Rodrigo Duterte, ang nananatiling malaganap.
Binigyang-diin din ng HRW na wala itong nakikitang “maanong pagsisikap na tapusin ang gawain” kahit sa pangako ni Marcos na ayusin ang sitwasyon sa karapatang pantao sa bansa.
May partikular na pag-aalala ang grupo sa red-tagging, na kamakailan ay naging “terrorist-tagging,” habang ginagamit ng gobyerno ang “mabagsik at labis na malawak” na Anti-Terrorism Act of 2020 (Republic Act No. 11479) para tuklasin ang mga organisasyon ng lipunan.
Tinukoy nito ang humanitarian group na Community Empowerment Resource Network, na, matapos i-red-tag ng militar, ay inireklamo ng pondo para sa New People’s Army (NPA).
Ang ganitong gawain ay tila nagbukas daan sa isa pang kaganapan: ang pagdukot at kasunod na “pagsuko” ng mga aktibista, ayon sa HRW. Tumukoy ito sa pagdukot nina Dyan Gumanao at Armand Dayoha sa isang port sa Cebu City, na nagsalita na inakusahan ng mga ahenteng militar na sila’y inakay at dinukot.
Noong Setyembre, nawala rin ang mga environmental activist na sina Jonila Castro at Jhed Tamano at ipinakita sa midya ng mga pwersa ng estado na akmang sumapi sa NPA. Ngunit sa isang hiwalay na press conference na inorganisa ng estado, itinanggi ng dalawa ang paratang laban sa kanila at inakusahan ang militar ng pagdukot sa kanila.