Saad ng isang dalubhasa sa seguridad sa karagatan, tila naghahanda ang Tsina para sa “mas agresibong mga aksyon” sa mga karagatan ng East at South China, ayon sa kanilang bagong “information war” tactic.
Ayon kay Prof. Jay Batongbacal, tagapagturo sa UP Institute for Maritime Affairs and Law of the Sea, aktibong ipinapalaganap ng Beijing ang mga alegasyon ng Manila na “pangingikil” sa Panatag (Scarborough) Shoal at Ayungin (Second Thomas) Shoal, parehong nasa loob ng 370-kilometrong exclusive economic zone (EEZ) ng Pilipinas at libu-libong kilometro ang layo mula sa Tsina, at sinasadyang pinapalaganap ang tensiyon.
“Sinusubukan nilang magbigay ng impresyon na itong mga lugar ay laging sa kanila na at kamakailan lamang nangyari ang intrusion ng mga kaugnay na bansa, kahit na totoo naman ang kabaligtaran,” pahayag ni Prof. Jay Batongbacal sa Inquirer.
Noong nakaraang linggo, inakusahan ng Southern Theater Command ng People’s Liberation Army ang Philippine Navy ng pangingikil sa mga karagatan malapit sa Panatag Shoal, na matatagpuan sa EEZ ng Pilipinas kung saan ito ay may soberanya at hurisdiksyon.
Ayon sa militar ng Tsina, binantayan, minonitor, binalaan, at ini-restrict nila ang BRP Conrado Yap (PS-39) ng Philippine Navy na pumasok sa shoal “nang walang pahintulot mula sa pamahalaang Tsina.”
Sinabi ni National Security Adviser Eduardo Año na sinundan ng mga barko ng Tsina ang BRP Conrado Yap “nang walang anumang hindi kanais-nais na pangyayari.”
Sinabi ng Kagawaran ng Ugnayang Panlabas na bilang isang soberanyang estado, wala dapat na obligasyon ang Pilipinas na hingin ang pahintulot ng ibang bansa kapag naglalayag sa sariling teritoryal na karagatan.
Noong nakaraang buwan, inangkin din ng Tsina na pinalayas nito ang isang barko ng Philippine Navy malapit sa Panatag, ngunit binalewala ito ng militar ng Pilipinas bilang “propaganda.”
Ayon sa Beijing, nauna na silang nag-ulat na pinaalis nila ang pagtatangkang ipadala ng Pilipinas ng tulong para sa BRP Sierra Madre sa Ayungin Shoal noong huling buwan ng nakaraang buwan, at nagkaruon ng “hindi propesyonal at mapanganib” na mga kilos ang mga barko ng Pilipinas.