Si Francisco Tiu Laurel Jr., ang bagong itinalagang Kalihim ng Pagsasaka, ay may layuning buhayin ang Bureau of Agricultural Statistics (BAS) upang tiyakin ang kahalagahan at kumpletong datos sa sektor ng agrikultura.
Sa isang pahayagang pang-midia noong Lunes, sinabi ni Laurel na ang kasalukuyang database ay “medyo hindi kumpleto,” na nagiging sanhi ng pagiging mahirap pangasiwaan ang lokal na produksyon at pangangailangan para sa mga produkto ng agrikultura.
“Ang ating datos ay hindi gaanong tumpak. Hindi ko itinuturong may sala ang sinuman dito, ngunit isa sa mga pangunahing bagay na nais kong simulan ay ibalik ang [BAS] upang magkaroon tayo ng tumpak na datos,” pahayag ni Laurel.
Sinabi ni Agriculture Assistant Secretary Arnel de Mesa na ipinagkatiwala ang responsibilidad ng pagkuha at pagsusuri ng kaukulang impormasyon sa iba’t ibang ahensya at sa mga lokal na pamahalaan (LGUs).
“Mayroon tayong mga datos mula sa mga LGUs… mula sa mga (DA) regional field offices, mula sa PSA (Philippine Statistics Authority) at mula sa mga institusyonal na stakeholder. Ito ang nais baguhin ng bagong kalihim ng pagsasaka,” sabi ni De Mesa.
Itinatag ang BAS sa pamamagitan ng Executive Order (EO) No. 116 na inilabas noong Enero 30, 1987, bilang pagsusunod sa Bureau of Agricultural Economics na itinatag noong 1963.
Sa parehong pahayagan, itinanggi rin ni Laurel ang mga alegasyon na ang kanyang pagkakatalaga ay “kabayaran” sa kanyang malaking kontribusyon sa kampanya ng matagal nang kaibigang si Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa nakaraang eleksyon.
“Tiyak, walang kabayaran. Gaya ng aking sinabi, [ito ay isang] sakripisyo. Ito ay para sa bayan,” pahayag ni Laurel.
Sinabi rin ng opisyal na kaniya nang inilipat ang kanyang mga interes sa Frabelle Group of Companies, na may magkakaibang negosyong kasama ang pangingisda sa malalim na karagatan, aquaculture, kanyang mga konserbaheng pagkain, paggawa at pagsasahin ng pagkain, pangangalakal at pag-angkat ng pagkain, malamig na imbakan, operasyon ng dry-dock, pag-unlad ng pantalan, pag-unlad ng real estate, at pag-generate ng enerhiya.