Isang kinatawan mula sa Maynila noong Huwebes ang nanawagan sa Kagawaran ng Kagalingan at Pagpapaunlad Panlipunan (DSWD) na payagan ang paggamit ng mga food stamp card sa pribadong mga establisyimento, tulad ng mga supermarket, tindahan ng grocery, at mga botika.
Ipinahayag ni Manila Rep. Joel Chua ang kanyang mungkahi habang ipinapakita na “hindi sapat” ang mga pampamahalaan na tindahan tulad ng Kadiwa at ang mga rolling store ng Kagawaran ng Kalakalan at Industriya (DTI) upang paglingkuran ang mga benepisyaryo ng programa ng food stamp.
Ang mga tindahan na kasosyo ng DSWD sa ilalim ng programa ay ang mga Kadiwa centers, na itinatag ni Pangulong Marcos para sa mas abot-kayang pagkain at iba pang kalakal sa gitna ng tumataas na presyo sa merkado.
Kabilang din sa mga kasosyo ang mga maliliit na negosyo at mga medium-sized enterprises, pati na rin ang ilang malalaking supermarket.
Bawat pamilya na pinili ng DSWD para sa pilot testing ng programa ay mayroong P3,000 na halaga ng food points, na maaaring gamitin bilang pamantayan para sa pagbili ng mga kalakal sa mga akreditadong tindahan.
Ayon kay Chua, dahil ang target na mga benepisyaryo para sa susunod na taon ay magiging 300,000 na sambahayan, maaaring hindi ito sapat upang mapaglingkuran ang lahat sa pamamagitan lamang ng Kadiwa at mga tindahan ng DTI, at magiging “masyadong mahal” na itayo at ipagdeploy pa ng mga ito.
“Sa halip na gumastos para itayo ang mas marami pang mga tindahan ng gobyerno, mas mura na akreditahin at isama na ang mga itinatag na mga supermarket, tindahan ng grocery, at botika para sa EBT (electronic benefits transfer card) rollout,” ani Chua sa isang pahayag.
Inirerekomenda rin niya na ang mga EBT card ay “i-configure,” na nangangahulugan ito na maaaring itong maging “kasin-portable tulad ng debit purchase cards” at magamit ito sa mga tindahan na konektado sa elektroniko at internet.
Hinikayat ni Chua ang DSWD na gawing mas portable ang mga EBT card ng programa ng food stamp at alisin ang mga kondisyon sa pagbili, sa paniniwalang ang mga limitasyon at kondisyon na ito ay “napakahirap” ipatupad sa mga pribadong pag-aari na mga tindahan.