Sa ikatlong araw ng pagdinig sa International Criminal Court (ICC), iginiit ng kampo ni dating Pangulong Rodrigo Duterte na walang direktang ebidensya na nag-uugnay sa kanya sa mga pagpatay kaugnay ng war on drugs noong siya ay alkalde ng Davao City at kalaunan ay pangulo.

Pinangunahan ng lead counsel na si Nicholas Kaufman ang tatlong oras na depensa, na nakatuon sa pagbasag sa teorya ng prosekusyon na may “common plan” umano si Duterte at iba pang opisyal upang isagawa ang mga pagpatay. Ayon kay Kaufman, walang dokumento, malinaw na utos, o chain of command na magpapatunay na nagbigay si Duterte ng direktang kautusan sa alinman sa 48 insidenteng saklaw ng kaso.

Nahaharap si Duterte sa tatlong bilang ng crimes against humanity na may kinalaman sa murder at attempted murder mula 2013 hanggang 2018.

Ipinunto ng depensa na ilang beses umanong binigyang-diin ni Duterte sa kanyang mga talumpati na maaari lamang gumamit ng “lethal force” ang pulis kung ito ay para sa self-defense. Ang mga matitinding pahayag umano ng dating pangulo tungkol sa pagpatay sa mga kriminal ay “hyperbole” lamang o pananakot upang pigilan ang krimen.

Pinabulaanan din ng kampo ang alegasyon na ang “neutralize” ay tahasang utos para pumatay. Ayon sa kanila, batay sa operational procedures ng Philippine National Police at pahayag ni dating PNP chief Bato dela Rosa, ito ay tumutukoy sa pag-aresto o pagpigil sa banta, hindi awtomatikong pagpatay.

Tinawag din ng depensa na “fictitious” o kathang-isip ang Davao Death Squad, at kinuwestiyon ang kredibilidad ng mga testigo na umamin umanong sangkot sila sa krimen kapalit ng immunity.

Dagdag pa ng depensa, nagpatuloy umano ang drug-related killings bago at matapos ang termino ni Duterte, kaya’t hindi raw maituturing na siya lamang ang may pananagutan. Gayunman, ipinunto ng prosekusyon sa naunang pagdinig na tumaas nang 590% ang police killings nang maupo si Duterte noong 2016.

Magpupulong sa isang all-senators’ caucus ang Senate of the Philippines upang magtakda ng mga panuntunan sa posibleng pakikipagdayalogo sa Chinese embassy kaugnay ng usapin sa West Philippine Sea (WPS), gayundin ang matagal nang pagliban ni Sen. Ronald “Bato” dela Rosa.

Ayon kay Senate President Pro Tempore Panfilo Lacson, layunin ng caucus na maglatag ng malinaw na parameters sa pakikipag-ugnayan sa Beijing upang maiwasan ang lalong tensyon. Bukas ang talakayan sa minority bloc at inaasahang sasaklaw din sa iba pang mahahalagang isyung pambansa at panlabas na polisiya.

Nauna rito, nakatakdang makipagpulong si Erwin Tulfo sa mga opisyal ng Chinese embassy bilang paghahanda sa caucus. Pinuri ni Lacson ang hakbang na ito kasunod ng pahayag ng panig ng China na nais nitong pahupain ang umiinit na palitan ng salita sa ilang mambabatas.

Sa kabila ng pagbubukas ng linya ng komunikasyon, iginiit ni Lacson ang paninindigan ng bansa sa teritoryo nito, kabilang ang Pag-asa Island sa Kalayaan Island Group, na aniya’y isang aktibong barangay na may daan-daang residente, botante at estudyante. Nanawagan din si Kalayaan Mayor Beltsazar Alindongan sa mas maraming opisyal na bumisita sa lugar upang makita ang kalagayan ng komunidad.

Samantala, sinabi ni Lacson na dapat ding repasuhin ang Senate rules kaugnay ng sitwasyon ni Ronald dela Rosa, na hindi pa dumadalo sa mga sesyon mula pa noong huling bahagi ng nakaraang taon.

Sinimulan na ng International Criminal Court ang confirmation of charges hearing laban kay dating pangulong Rodrigo Duterte kaugnay ng kasong crimes against humanity na may kinalaman sa war on drugs.

Bagama’t sentro ng pagdinig ang kanyang kaso, hindi personal o virtual na haharap si Duterte matapos payagan ng Pre-Trial Chamber I ang kanyang kahilingang hindi dumalo. Mananatili siya sa ICC Detention Center sa Scheveningen, The Hague, kung saan siya nakapiit mula nang maaresto noong Marso 2025.

Sa pagdinig, tatalakayin kung may sapat na ebidensiya upang ituloy ang kaso sa full trial. Kinakatawan si Duterte ng kanyang defense team na pinamumunuan ni Nicholas Kaufman, habang higit 500 biktima ang pinayagang lumahok sa proseso. Ang pagdinig ay tatagal ng apat na araw at hahatiin sa iba’t ibang sesyon para sa prosekusyon, depensa at mga kinatawan ng mga biktima.

Pagkatapos ng hearing, may 60 araw ang mga hukom—pinamumunuan ni Judge Iulia Antonella Motoc—upang magpasya kung kukumpirmahin ang mga kaso, ibabasura ang mga ito, o hihingi ng dagdag na ebidensiya.

Kasabay nito, inaasahan ang magkahiwalay na pagtitipon ng mga biktima ng drug war at mga tagasuporta ni Duterte sa Pilipinas at sa labas ng ICC headquarters. Sa Quezon City, magsasagawa ng “Justice Watch” ang mga pamilya ng biktima, habang may motorcade at rally naman ang ilang supporter ng dating pangulo.

Sa Senado, nagpahayag ng suporta si Panfilo Lacson sa panukalang resolusyon na nagsasabing dapat munang dumaan sa lokal na korte ang anumang warrant mula sa internasyonal na tribunal bago ito ipatupad sa bansa.

Ang confirmation hearing ang magsisilbing unang malawakang pagtalakay sa ebidensiya laban kay Duterte sa bukas na pagdinig—isang mahalagang hakbang bago tuluyang magpasya kung haharap siya sa paglilitis.