Ang tinanggap na hatol ng maksimum na 16 taon sa bilangguan, ang ikalawa sa apat na pagpatay sa mga mamamahayag sa ilalim ng administrasyon ni Marcos, ay ibinigay sa nagtapat na gunman sa pang-assassinate ni broadcaster Percival “Percy Lapid” Mabasa noong Oct. 3, 2022.
Si Joel Escorial ay hinatulan ng homicide matapos siyang pumayag sa isang plea bargain na nagbibigay sa kanya ng pagkakataon na umamin sa isang mas mababang krimen kapalit ng impormasyon tungkol sa pagpatay, ayon sa abogado ng pamilya Mabasa na si Danny Pelagio.
Inilabas ni Judge Harold Cesar Huliganga ng Las Piñas City Regional Trial Court Branch 254 ang hatol na nagpapataw kay Escorial ng parusa na reclusion temporal, na may minimum na takdang panahon na walong taon at walong buwan ng pagkabilanggo, at may maximum na 16 taon.
Ayon kay Pelagio, nagtapat si Escorial bilang “kaakibat” sa assassination na inakusahan sa mga prinsipal, kasama na si dating Bureau of Corrections (BuCor) Director General Gerald Bantag.
Nang natagpuan si Palaña na patay sa loob ng New Bilibid Prison noong Oct. 18, 2022, ilang araw matapos sumuko si Escorial sa mga awtoridad at umamin sa pagpatay kay Mabasa.
Sa isang press conference, isinangkot ni Escorial ang ilang mga tao, kabilang ang isang bilangguang nakilala mamaya bilang si Palaña, na sinasabing nagsilbing tulay sa isang P550,000 na kontrata para patayin ang mamamahayag sa radyo.
Nang matagpuan ang katawan ni Palaña matapos ang pag-amin ni Escorial, sinabi ng mga awtoridad ng bilangguan, na pinangungunahan noon ni Bantag, na namatay ito dahil sa natural na dahilan.
Ngunit isang independiyenteng autopsy na isinagawa ni forensic pathologist Raquel Fortun ay nagpakita na maaaring namatay si Palaña dahil sa pagkasakal mula sa isang plastic bag na inilagay sa kanyang ulo. Base sa mga natuklasan ni Fortun, may mga palatandaan ng aspyksia, pulmonar na congestion, edema, at hemorrhage sa katawan.
Ang isa pang tinuturing na utak, dating deputy ni Bantag na si Jail Senior Supt. Ricardo Zulueta, ay nakaligtas muna sa pag-aresto para sa double murder case, ngunit namatay sa ospital sa bayan ng Dinalupihan, lalawigan ng Bataan, noong Marso 15.
Itinanggi ng Philippine National Police ang foul play sa pagkamatay ni Zulueta, at ang sanhi nito ay iniulat bilang cerebrovascular disease intracranial hemorrhage o pagdurugo sa ulo, bagaman sa isang naunang ulat ng pulisya ay sinabi itong heart failure.