Sinabi ng mga opisyal ng edukasyon na libu-libong paaralan sa bansa, kasama na ang dosenang paaralan sa pambansang kabisayaan, ay nagpahinto ng mga klase o nag-adjust sa online na pag-aaral, sa gitna ng matinding init na iniuugnay sa fenomenong El Niño.
Nagsimula ang Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (Pagasa) sa pagbabala ng heat index, o tinatawag nitong “index ng pagkainit ng tao,” sa iba’t ibang bahagi ng bansa simula ng mga bakasyon ng Semana Santa, matapos na ang indicator ay umabot sa antas ng “ekstremong pag-iingat” hanggang “panganib.”
Ang klasipikasyon ng Pagasa para sa heat index ay ang sumusunod: 27 degrees Celsius hanggang 32ºC (pag-iingat); 33ºC hanggang 41ºC (ekstremong pag-iingat); 42ºC hanggang 51ºC (panganib); at 52ºC at higit pa (ekstremong panganib).
Mula nang magwakas ang Semana Santa, naitala ng Pagasa ang isang heat index na 41ºC hanggang 44ºC sa Metro Manila, Cagayan Valley, Bicol, Kanlurang Kabisayaan, at rehiyon ng Soccsksargen, kasama ang iba pang mga lugar. Sa Metro Manila, ipinag-utos ang pagsasara ng mga paaralan sa elementarya at sekondarya sa Lungsod Quezon habang binigyan ng opsyon ng mga lokal na opisyal ang mga paaralan sa ibang lugar na lumipat sa malayong pag-aaral.
Ilan sa mga paaralan sa kabisayaan ng Maynila ay pinaikli ang oras ng klase upang iwasan ang pinakainit na bahagi ng araw.
Ang heat index sa lungsod na ito ay umabot sa 39ºC noong Martes at inaasahang magiging 40ºC sa Miyerkules.
Sinabi ni Education Assistant Secretary Francis Bringas noong Marso na ang mga paaralan ay awtorisado ng Kagawaran ng Edukasyon (DepEd) na mag-adjust sa pagpapatakbo ng mga klase dahil ang matinding init ay maaaring magpatuloy hanggang Mayo.
Sa ilalim ng Department Order No. 37 ng DepEd, maaaring kanselahin ang trabaho at mga klase sa mga pribado at pampublikong paaralan upang “paliitin ang mga panganib sa kalusugan at kaligtasan dulot ng mga kalamidad at iba pang likas na kalamidad.”
Ang awtorisasyong ito ay dapat na magtulak sa mga paaralan na bumalik sa online na mga klase sa ngayon, sabi ng mga senador.
“Walang humahadlang sa mga lokal na pamahalaang lugar at mga pangulo ng paaralan na bumalik sa blended o distansyang pag-aaral dahil sa mainit na panahon na ating nararanasan ngayon,” ani Sen. Jinggoy Estrada sa mga mamamahayag.