Nagkasundo ang pamahalaan ng Pilipinas at Qatar noong Lunes na alisin ang mga kinakailangang visa para sa mga may hawak ng diplomatic at opisyal na pasaporte upang gawing mas madali ang paglalakbay papunta sa kahit na anong bansa para sa mga opisyal na misyon.
Ayon sa isang pahayag mula sa Malacañang, saklaw ng memorandum of understanding (MOU) ang mga balidong diplomatic at opisyal na pasaporte para sa Pilipinas habang ang mga sakop para sa Qatar ay ang mga balidong diplomatic at espesyal na pasaporte.
Ang pag-alis ng kinakailangang visa ay isa sa siyam na kasunduan na nilagdaan ng dalawang bansa, na nagtugma sa opisyal na pagbisita ni Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani ng Qatar sa Maynila.
Ang mga nilagdaang kasunduan ay iniharap sa bilateral na pagpupulong sa pagitan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. at Sheikh Tamim sa Malacañang Palace.
Binigyang-diin ni Marcos ang kahalagahan ng Qatar dahil may tinatayang 242,609 overseas Filipino workers na nagtatrabaho roon, na nag-aambag ng halos $895.33 milyon (P51.4 bilyon) sa dolyar na remittance noong 2022.
“Ito ang ating pangarap at sa tingin ko kung sasang-ayon tayo na ito ang tamang landas, maraming potensyal na maaari nating makinabang,” aniya kay Sheikh Tamim.
Sa ilalim ng MOU, magtutulungan ang dalawang bansa upang mapadali ang paglalakbay ng kanilang mga mamamayan na nasa opisyal na misyon para sa kanilang mga kagawaran, na isaalang-alang ang mga probisyon ng Vienna Convention on Diplomatic Relations ng 1961 at Vienna Convention on Consular Relations ng 1963.
“Ang mga mamamayan ng alinman sa mga partido na may balidong uri ng pasaporte na nabanggit ay hindi na kinakailangang kumuha ng visa para sa pagpasok at pananatili sa teritoryo ng isa pang partido, para sa pananatiling 30 araw,” bahagi ng MOU.
Ang iba pang mga nilagdaang kasunduan ay saklaw ang kooperasyon sa paglaban sa human trafficking, pagprotekta sa kapakanan ng mga seafarer, at pagpapalaganap ng mga programa ng palitan tungkol sa turismo, sports, pagpapaunlad ng kabataan, at pagbabago ng klima.
Agreed din ang magkabilang panig na “mag-aplay ng mga sertipiko ng mga seafarer na naglilingkod sa rehistradong barko ng mga partisipante at naglalayag sa ilalim ng kanilang bandila.”
Ang iba pang MOUs na nilagdaan ay sa pagitan ng Philippine Chamber of Commerce and Industry at Qatar Chamber of Commerce and Industry, at sa pagitan ng Davao City Chamber of Commerce and Industry at Qatar Chamber of Commerce and Industry.