Sa bawat araw ng trabaho, ang abogadong ito ng gobyerno ay nag-aayos para sa opisina, nagbabasa ng mga dokumento, at dumadalo sa mga pulong tulad ng anumang ibang ordinaryong manggagawa.
Sa totoo lang, siya’y malayo sa ordinaryo, nagtagal sa pampublikong buhay ng anim na dekada, may sariling mga kaganapan sa pulitika ngunit hindi nagtatagal nang matagal, kumuha ng iba’t ibang mga pintura ngunit hindi talaga naglalaho.
Hanggang sa mga liko at pag-ikot ng kasaysayan ng Pilipinas ay nagdala sa kanya pabalik sa kanyang pinagsimulan: isang upuan sa loob ng krirkulo ng kapangyarihan ng pangulo.
Ngunit ngayon, ang kanyang opisina sa Malacañang ay may madaling access sa isang elevator—kagustuhan niyang ito—dahil ang kanyang mga tuhod ay hindi na kayang akyatin ang mga hagdang-hagdang hagdang paakyat.
“Hindi ko na kayang lakarin ang hagdang-hagdang Malacañang,” sinabi ni Juan Ponce Enrile sa kanyang tagahikayat noong 2022 nang unang inalok ang trabaho.
Sa 100, maaaring maging pinakamatandang kawani ng gobyerno ang pangunahing legal na tagapayo ni Pangulong Marcos, isa na nagtagumpay laban sa mga katulad ni Queen Elizabeth II, Henry Kissinger at KathNiel, batay sa mga memes na kumakalat sa social media.
Ngayon, si Juan Valentin Furagganan Ponce Enrile, na binansagang ganyan dahil ang kanyang kaarawan ay nahulog sa Valentine’s Day, ay sumasalubong ng isang buong siglo ng kanyang pag-iral, patuloy na aktibo sa pampublikong serbisyo pagkatapos ng isang kwentadong karera na umabot ng anim na dekada.
Nagpahinga si Enrile sa Inquirer noong Sabado ng hapon sa kanyang tirahan sa Dasmariñas Village sa Makati City, isa sa pinakamahalagang mga lugar sa bansa.
Nakasuot ng tangerine na polo, umupo siya sa ulo ng isang puting conference table at masigla na sumagot sa mga tanong. Ang kanyang anak na si Katrina Ponce Enrile, administrator ng Cagayan Economic Zone Authority, ay umupo sa kanyang kanang gilid, nagtatatak ng mga notes.
Iniulat ni Enrile ang kanyang pagkahumaling sa pagbabasa bilang isang pangunahing sikreto sa pagpapanatili ng isang matalim na isip sa kanyang avanzadong edad.
“Nang lumabas ako ng Senado noong 2016, wala akong ginawa kundi mag-aral ng lahat ng mga aklat na iyon,” sabi niya, na nakaturo sa isang aparador ng aklat na nasa tabi ng kanyang desktop computer.
“Patuloy akong nagbabasa, kaya kahit paubos ang modesty—sabihin mo sa akin ang isang bansa at pag-uusapan ko ito sa iyo—ang kanyang heograpiya, lakas at kahinaan, mga problemang kinakaharap nito,” aniya.
Sa mga araw na ito, abala si Enrile sa mga aklat sa pananalapi na isinulat ni James Rickards, isang sikat na Amerikanong may-akdang may-akda, kabilang ang “The Death of Money,” “The Big Drop” at “The New Case for Gold.”