Sa layong daang-daang kilometro mula sa kasalukuyang aksyon, tahimik na pinapanday ni EJ Obiena ang kanyang galing, malayo sa anumang abala na maaaring makasira sa kanyang laban sa Paris Olympics.
Ngunit ang katahimikan sa Normandy ay magiging gulo nang pumasok si Obiena sa Olympic Village sa puso ng romantikong kabisera ng France ngayong Miyerkules. Dito, ang presyon ay magiging sobrang taas ilang araw bago ang isa na namang mahalagang sandali para kay Obiena, ang world’s No. 2 sa kanyang sport.
“Pangako, ibibigay ko ang 100 porsyento, hindi lang 99 porsyento,” sabi ni Obiena, na sumubok makamit ang kasikatan sa pinakamalaking entablado ng sports matapos magtapos ng ika-11 sa Tokyo Olympics tatlong taon na ang nakalipas.
Ang Asian record holder ng 6 na metro ay susubukan ang kanyang lakas sa qualification phase sa Agosto 3, kasama ang mga top vaulters sa buong mundo na pinangunahan ni world champion Mondo Duplantis sa harap ng inaasahang punong 81,000-seat Stade de France.
Hindi rin makakatulong ang tensyon at stress sa medal round sa Agosto 6, ang araw kung kailan inaasahan ng Sports Illustrated na makakakita si Obiena ng kanyang lugar sa podium matapos ang matinding labanan.
“Gagawin ko lang ang lahat para tiyakin na ang aking tsansa ay kasing taas ng maaari,” sabi ni Obiena, na umamin na nagkaroon ng mahirap na paghahanda dahil sa mga injury.