Kahit ang matinding init ay karaniwan na sa kasalukuyan, binalaan ng Department of Health (DOH) ang publiko na ang mahabang pagkakalantad sa mapanganib na antas ng init ay maaaring maging sanhi ng kamatayan.
Ayon sa pinakabagong datos, mayroong 77 kaso ng sakit na may kaugnayan sa init mula Enero 1 hanggang Abril 29, kung saan 67 sa kanila ay nasa edad na 12 hanggang 21, o ang grupo ng edad ng mga estudyante.
Sa kabuuan, pitong mga kaso ang iniulat na namatay, ngunit nilinaw ng DOH na “hindi pa ito tiyak kung ang mga ito ay sanhi ng heatstroke dahil sa kakulangan ng datos.”
Maaaring ang mga pagkamatay ay sanhi ng mga sakit na may kaugnayan sa init, kabilang ang heatstroke, o “heat-influenced,” tulad ng mga may mga sakit sa puso na lumalala dahil sa mainit na kapaligiran, na nagreresulta sa mataas na presyon ng dugo.
Libu-libong paaralan at lokal na mga yunit ng pamahalaan ang nagsuspinde ng mga klase sa personal o trabaho dahil sa pagtaas ng heat index sa maraming lugar sa buong bansa.
Ang heat index ay naglalarawan ng pagiging hindi komportable ng isang karaniwang tao dahil sa temperatura at kahalumigmigan, kumpara sa simpleng pagbasa ng temperatura kung gaano kalamig o init ang hangin.
Ayon sa DOH, dapat tratuhin ng publiko ang heat indices na nasa pagitan ng 33 hanggang 41 digri Celsius na may “extreme caution,” habang ang 42ºC hanggang 51ºC ay itinuturing na “mapanganib.”
“Ang mga temperatura na ito ay maaaring magdulot ng heat cramps at heat exhaustion, na kung saan ang mga sintomas ay kabilang ang pagkapagod, pagkahilo, sakit sa ulo, pagsusuka, at pagkabigla,” sabi ng DOH.
“Ang mahabang pagkakalantad sa init ay nagpapataas ng posibilidad ng heatstroke, isang seryosong kondisyon na kung saan ay naglalarawan ng pagkawala ng malay, kalituhan, o mga seizure, na maaaring maging mapanganib kung hindi ginamot,” dagdag pa nito.
Batay sa paunang babala ng Philippine Atmospheric, Geophysical and Astronomical Services Administration (Pagasa), may mga 30 lugar sa bansa, kabilang ang Metro Manila, na maaaring magdanas ng mapanganib na antas ng heat index, na nagmumula sa 42ºC hanggang 47ºC sa Lunes at Martes, ayon sa pagkakasunod.
Inaasahan na maramdaman ang 47ºC ng heat index sa Dagupan, Pangasinan, at Aparri, Cagayan, sa parehong mga araw.
Binalaan ng weather bureau na iba’t ibang lugar sa bansa ay maaaring asahan ang mapanganib at ekstremong antas ng init (higit sa 51ºC) hanggang sa ikalawang linggo ng Mayo.
Sinabi ng Pagasa na ang mabigat na init ay dulot ng mainit at tuyo na panahon, na pinalala ng mga epekto ng El Niño phenomenon.
Sa ngayon, ang pinakamataas na naitalang heat index ngayong taon ay nasa 53ºC sa Iba, Zambales, noong Abril 28 – malapit sa rekord na 60ºC sa Casiguran, Aurora, noong Agosto 14, 2023.
Sa kabilang dako, ang pinakamataas na heat index sa Metro Manila ay naitala sa 46ºC sa Pasay City noong Abril 24.