Ang mga klase sa elementarya at sekondaryang paaralan sa buong bansa ngayon ay magpapahinga muna mula sa mga asignaturang may kinalaman sa matematika at agham at sa halip ay tutok sa pagbasa, values, kalusugan, at “peace education.”
Inilulunsad ng Department of Education (DepEd) ang “Catch-up Fridays,” pangunahin upang pigilan ang nakakabahalang pagbagsak sa kasanayan sa pagbasa ng mga kabataang Pilipino, ayon sa mga kamakailang internasyonal na ranking.
Sa halip na regular na programa ng klase, ang mga mag-aaral ay magiging masalimuot sa mga nakasulat na teksto upang mapabuti ang kanilang pang-unawa sa pagbasa, palakasin ang kanilang sense of values, gawing mas mapanagot sa kanilang pisikal at mental na kalusugan, at ipakilala sa kanila ang “peace education,” na layunin na solusyunan ang lumalaking problema ng bullying.
Bilang bahagi ng National Learning Recovery Program ng DepEd, ang bawat Biyernes sa buong taon ng paaralan ay itatampok sa apat na larangang ito ng pag-aaral “upang maisagawa ang layunin ng basic education curriculum.”
Ayon sa isang memorandum ng DepEd hinggil sa programa na inilabas noong Miyerkules, ang unang bahagi ng iskedyul ng araw ay tutok sa National Reading Program (NRP), habang ang ikalawang bahagi ay itatampok sa values, kalusugan, at peace education, kasama ang “Homeroom Guidance Program.” Parehong programa ay aalukin ng dalawang oras at 20 minuto bawat isa.
Dahil ang pangunahing layunin ng Catch-up Fridays ay palakasin ang pag-aaral, hindi ito ikokonsidera sa grading at ang progress ng bawat mag-aaral ay susubaybayan sa pamamagitan ng “reflection journal” kung saan isusulat nila ang kanilang mga karanasan sa pagbasa, at iba pa.
“Maaaring ipahayag ng mga mag-aaral ang kanilang mga saloobin sa pamamagitan ng iba’t ibang anyo ng pagsusulat, tulad ng mga kwento, journal, personal na sanaysay, at iba pang anyo ng malikhaing pagsasalaysay na nagpapakita ng kanilang natatanging karanasan sa pag-aaral,” sabi ng memorandum na nilagdaan ni Education Undersecretary Gina Gonong.
Sinabi ng DepEd na itong bagong intervention ay idinisenyo upang sagutin ang mababang antas ng kasanayan sa pagbasa ng mga mag-aaral na Pilipino, ayon sa mga resulta ng mga pambansang at internasyonal na pagsusuri. Sa pinakabagong resulta ng Programme for International Student Assessment (PISA), halimbawa, ang mga 15-anyos na mag-aaral na Pilipino ay isa sa pinakamababang scorers mula sa 81 na bansa, may average na 347 points sa pagbasa, na mas mababa kaysa sa global average na 476.