Habang si Justin Brownlee ang main naturalized player ng Gilas Pilipinas, gusto ni coach Tim Cone na palaging nasa training camp si Ange Kouame bilang backup. Umaasa rin si Cone na masisimulan na ang naturalization process ng isa pang prospect na si Bennie Boatwright.
Si Kouame, na kasalukuyang naglalaro para sa Meralco sa East Asia Super League, ay kabilang sa 15 players na tinawag para sa training camp sa Inspire Academy sa Laguna bilang paghahanda sa FIBA Asia Cup Qualifiers.
“Mahalaga si Ange para sa amin at kailangan namin siya sa training para maging handa siyang pumalit sa naturalized player slot kung kinakailangan,” sabi ni Cone. Dagdag niya, maganda rin ang pagkakaroon ni Kouame sa training upang masanay si June Mar Fajardo sa paglalaro laban sa mas malalaking players.
Bagamat hindi pa si Kouame ang inaasahang lalaro sa qualifiers dahil si Brownlee ang pipiliin para sa mga laban kontra New Zealand at Hong Kong, mahalaga pa rin ang kanyang presensya sa Gilas program.
Samantala, habang naghihintay si Boatwright sa kanyang naturalization at nagpapagaling mula sa Achilles injury, si Kouame ang magsisilbing backup para kay Brownlee sa Gilas pool.