Ang mga withdrawal forms na ipinamahagi ng Commission on Elections (Comelec) sa mga taong nagsasabing niloko sila na pumirma sa signature sheets para sa tinatawag na people’s initiative (PI) bilang kapalit ng “ayuda” o tulong ay isang “palliative measure” lamang.
Ito ang opinyon ng election lawyer na si Romulo Macalintal na ipinaabot noong Linggo.
Sa isang pahayag, sinabi ni Macalintal na sa halip na ipamahagi ang mga withdrawal forms, dapat ay ibalik ng Comelec ang mga pirmadong sheets sa mga taong nagsumite na dati.
Ang layunin ng hakbang na ito ay upang malaman kung sino ang nais mag-withdraw ng kanilang mga pirma.
Binigyang-diin niya na ang pamamahagi ng withdrawal forms ay hindi naglutas ng problema.
Siya’y naniniwala na ito lamang ay “nagpapagaan ng takot” ng mga tao na pumirma na dati sa mga sheets na nagtatawag para sa PI.
Ayon sa Comelec, ang pagpamahagi ng withdrawal forms ay para lamang sa “record purposes.”
“Sa ibang salita, ang problema ay nasa pagitan ng mga taong nagsimula ng mga signature sheets at ng mga taong nagsasabing niloko o pinaniwalaan lamang sila at nais nang bawiin ang kanilang pirma,” paliwanag ni Macalintal.
Ipinunto ng eksperto sa halalan na wala ang Comelec na ipahayag na ang pirma ay narito na’t in-withdraw na, sapagkat wala itong hurisdiksyon sa ganitong dokumento.
“Ang Comelec ay maaaring tumanggap at mag-file ng withdrawal forms nang walang anumang aksyon,” aniya.
“Hindi rin mismo may kakayahan ang Comelec na alamin kung ang taong nagwi-withdraw ay siya rin ang pumirma sa signature sheets,” dagdag pa niya.
Itinanggi rin ng abogado na dapat pang makialam ang Comelec sa mga aksyon kaugnay sa pagbabago ng Saligang Batas sa pamamagitan ng PI.
Ipinagkasundo niya na ang Comelec ay “permanenteng pinagbawalan” o ipinagbawal na ng Korte Suprema (SC).
Sinipi ni Macalintal ang kaso noong 1997 na Defensor-Santiago vs. Comelec.
Sinabi niya, “itinatag ng SC na wala ang Comelec na maglabas ng mga patakaran na nagpapahayag ng mga kondisyon sa pagpapatupad ng ganitong inisyatibo sapagkat ito ay nasa kamay ng Kongreso alinsunod sa Seksyon 2(2), Artikulo 17 ng Konstitusyon, na nagtatakda na ‘Ang Kongreso ay magbibigay ng paraan para sa implementasyon’ ng people’s initiative upang baguhin ang Saligang Batas.”