Si Jayson Tatum ay umiskor ng 36 puntos, kasama na ang 10 puntos sa overtime matapos ang pantay na 3-pointer ni Jaylen Brown na may 6.1 segundo na lang natitira sa regulasyon, at ang Boston Celtics ay nagtala ng 133-128 na tagumpay laban sa Indiana Pacers noong Martes ng gabi sa Game 1 ng Eastern Conference finals.
Nagdagdag si Jrue Holiday ng season-high na 28 puntos at nagtapos si Brown na may 26 puntos.
Ang Game 2 ay sa Huwebes ng gabi sa Boston.
Si Tyrese Haliburton ay may 25 puntos at 10 assists para sa Pacers, na nakapag-shoot ng 13 3-pointers at nagtala ng 56 puntos sa paint laban sa Celtics na wala pa ring 7-footer na si Kristaps Porzingis.
Ngunit pinaganda ng Boston ang kanilang depensa, nagtapos na may 11 steals — tatlo bawat isa kina Brown, Tatum, at Holiday. Ang Celtics ang unang team sa kasaysayan ng NBA playoff na may tatlong manlalaro na nagtala ng 25 puntos at tatlong steals sa isang laro.
“Patuloy naming pinag-uusapan ang pagprotekta sa home court,” sabi ni Celtics forward Al Horford. “Gagawin ang kahit ano para manalo.”
Nag-ambag si Pascal Siakam ng 24 puntos at 12 rebounds. Nagtapos si Myles Turner na may 23 puntos at 10 rebounds para sa pang-anim na seeded Pacers, na dalawang beses nag-turn over habang may three-point lead sa huling 30 segundo ng regulasyon.
Pinabayaran sila ni Brown sa pangalawang turnover, tumama ng 3 mula sa corner kahit may bantay na si Siakam sa kanyang mukha para itabla ito sa 117.
“Si Jaylen ay may mahusay na balance,” sabi ni Celtics coach Joe Mazzulla. “Mahusay na pasa, mahusay na tira.”
Sinabi ni Pacers coach Rick Carlisle na ang pagkatalo ay “tanging kasalanan ko” dahil hindi siya tumawag ng timeout para ma-advance ang bola bago ang turnover na nagbigay daan sa tira ni Brown.
Tinanong tungkol sa 21 turnovers na ginawa ng Indiana, sinabi ni Haliburton na marami sa mga ito ay maiiwasan.
“Sa tingin ko, mas kasalanan namin,” sabi niya. “Pakiramdam ko marami sa mga ito ay dahil sa amin kaysa sa kanilang pwersahang turnovers.”