Alam nina Paalam at Yulo kung ano ang kailangang gawin para manatiling umaasa ang Team Philippines sa pag-asang makamit ang medalya—ginto pa nga—sa marangyang kabisera ng Pransya.
Ang mga numero ang gagabay sa kanila.
“Mababa ang score ko sa vault,” sabi ni Yulo sa Olympics broadcaster na OneSports matapos siyang magtapos sa ika-12 na puwesto sa all-around finals ng men’s artistic gymnastics sa Bercy Arena noong Huwebes ng umaga (oras sa Maynila).
Nagpakita si Yulo ng routine na may 6.000 difficulty sa vault ngunit kailangan pa niyang ayusin ang ilang bahagi para mapabuti ang 9.066 na score mula sa execution, kabilang na ang pagpino sa mga galaw na nagdulot ng 0.3 puntos na penalty.
Si Paalam naman ay tinalo ang mas malaking si Jude Gallagher ng Ireland upang makapasok sa quarterfinals ng men’s 57-kilogram division sa boxing noong Miyerkules ng gabi.
Ang kanyang kombinasyon ng bilis at lakas ay bumawi sa kanyang disadvantage sa laki laban sa masigasig na Irishman, ngunit ayon sa Tokyo Olympics silver medalist, ang matalinong pag-iisip ang nagpanalo sa kanya—at patuloy na magpapapanalo.
“Walang silbi ang lakas kung hindi mo matamaan nang malinaw,” sabi ni Paalam matapos ang laban sa North Paris Arena. “Ang effort ko ay 30 porsyentong lakas at 70 porsyentong estratehiya.”
Sina Yulo at Paalam ang ilan sa pinakamaliwanag na pag-asa ng Pilipinas para sa medalya. Sa kabila ng pagkatalo ng ibang key hopefuls—tulad nina Eumir Marcial at Hergie Bacyadan na natalo sa kanilang unang laban—tumindi ang pressure para sa natitirang bahagi ng Team Philippines, na gagabayan ng mataas na numerong pamantayan: Isang ginto, dalawang pilak, at isang tanso.