Wala umanong batayan ang mga spekulasyon na kinalaunan ay ilang Chinese businessmen na dati nang na-enlist sa auxiliary force ng Philippine Coast Guard (PCG) ay nag-eespiya para sa Beijing o sangkot sa pagha-hack ng website at Facebook page ng PCG, ayon sa ahensya ngayong Huwebes.
Ang 36 na Chinese nationals na pinahintulutan na magparehistro bilang miyembro ng PCG Auxiliary (PCGA) dahil sa kanilang donasyon sa ahensya ay hindi umano kailanman nakalabas sa sensitibong operasyon nito, ayon kay PCG spokesperson Rear Adm. Armand Balilo.
Sa isang panayam sa “Bagong Pilipinas Ngayon” ngayong Huwebes, sinabi ni Balilo na sila ay “karaniwang mga negosyante” na tumulong sa humanitarian assistance response ng ahensya, na nagbunga ng kanilang pag-imbita na mag-apply bilang miyembro ng reserve force ng PCG.
Nitong Miyerkules, nalaman ng House transportation committee na ang mga Chinese nationals ay nagtrabaho bilang auxiliary members ng PCG nang hindi bababa sa dalawang hanggang tatlong taon hanggang sa sila ay alisin dahil hindi sila sumailalim sa national security clearance.
Ngunit nilinaw ni Balilo ngayong Huwebes na mayroong proseso ng pag-vet para sa mga miyembro ng PCGA na kinasasangkutan ng pagkuha ng pahintulot mula sa Bureau of Immigration, Philippine National Police, at National Bureau of Investigation upang suriin ang kanilang kahusayan at kwalipikasyon.
Sa pagdinig sa House noong Miyerkules, sinabi ni PCG commandant Adm. Ronnie Gavan kay Surigao del Norte Rep. Robert Barbers na ang 36 ay pinalayas mula sa PCGA matapos malaman na wala silang national security clearance.
“Kami ay nagproseso na kasama ang kinauukulan sa intelligence at national security ng gobyerno, at sa katunayan, ay mayroon na kaming dine-listahan na 36 sa kanila,” sabi ni Gavan sa panel.
Ipinaliwanag niya na pinahihintulutan ang mga boluntaryo na maging bahagi ng PCGA hangga’t sila ay nakakakuha ng pahintulot mula sa national security.
Ngunit kinumpirma ni Gavan na ang pangangailangan na ito ay ipinatupad lamang nang itinalaga siya ni Pangulong Marcos bilang commandant ng PCG noong 2023.
Nang tanungin kung ang 36 na Chinese ay sangkot sa mga insidente ng pag-hack sa website ng PCG at Facebook page nito, tumugon si Balilo ng negatibo.
“Hindi. Ito ay mga karaniwang negosyante. Noong sila ay nag-apply, ito ay noong 2015 at ang isyu sa West Philippine Sea ay hindi pa gaanong napapansin,” aniya.
Inalis din niya ang mga alalahanin na ang mga delisted auxiliary members ay maaaring may kaalaman sa mga konpidensyal na operasyon, intelihensiya, at datos ng PCG.
“Wala silang anumang partisipasyon sa mga gawain ng PCG, lalo na sa sensitibong operasyon, at hindi rin sila maaaring pumasok sa mga lugar kung saan kami ay may mga operasyon at iba pang mga bagay na kailangan naming pangalagaan. Walang dapat ipag-alala dito,” sabi ni Balilo.
Sinabi niya na ang tungkulin ng mga dayuhang enlistees ay limitado lamang sa pagbibigay ng donasyon sa humanitarian assistance fund ng PCG sa mga kaso ng kalamidad.