Naghatid ng dominasyon si Alex Eala sa kanyang kauna-unahang professional tournament sa Pilipinas matapos talunin ang Russian na si Alina Charaeva, 6-1, 6-2, sa first round ng WTA 125 Philippine Women’s Open sa Rizal Memorial Tennis Center.
Sa loob lamang ng 76 minuto, ipinakita ng 20-anyos na Filipina tennis star ang kanyang world-class form sa harap ng punuang crowd. Matapos maagaw ang unang set, bumawi si Eala mula 0-2 sa ikalawang set at nagtala ng anim na sunod na games para tuluyang selyuhan ang panalo, dahilan para tumayo at magpalakpakan ang mga manonood.
Bilang world No. 49 at ikalawang seed, nananatili si Eala bilang nag-iisang Pilipinang buhay sa 32-player main draw ng torneo. Sa susunod na laban, haharapin niya ang mananalo kina Himeno Sakatsume o Nao Hibino ng Japan.
Ibinahagi ni Eala ang kanyang pasasalamat sa mga Pilipinong sumuporta sa kanya, at sinabing espesyal ang pakiramdam ng paglalaro sa sariling bayan matapos ang ilang taong paglahok sa international tour.
Ang panalo ni Eala ang bumawi sa maagang pagkalaglag ng iba pang Filipina wildcards, kabilang si Tenny Madis, na natalo kay Manangchaya Sawangkaew ng Thailand.