Target ni Alex Eala ang isang malakas na panimula sa 2026 matapos ang isang makasaysayang taon na nag-angat sa kanya bilang isa sa mga pinakamatingkad na batang bituin ng women’s tennis.
Papasok si Eala bilang fourth seed sa WTA 250 ASB Classic na sisimulan sa ASB Tennis Centre sa Auckland, New Zealand—isa sa kanyang mga paghahandang torneo bago ang inaabangang Australian Open sa Melbourne sa susunod na linggo.
Bilang isa sa top seeds, makakatapat ni Eala sa Round of 32 ang WTA No. 69 Donna Vekic ng Serbia. Si Vekic, na minsang umabot sa world No. 17, ay kabilang din sa mga lalahok sa Philippine Women’s Open na gaganapin mula Enero 16 hanggang 31 sa bagong-ayos na Rizal Memorial Tennis Center sa Maynila—kung saan inaasahan ang posibleng grand homecoming ni Eala.
Ayon sa Philippine Tennis Association, nabigyan si Eala ng wildcard entry sa Manila tournament, bagama’t nakadepende pa ang kanyang paglahok sa magiging resulta niya sa Australian Open na magsisimula sa Enero 18.
“Nobody say I didn’t manifest it. Let’s start the 2026 season,” ani Eala sa Instagram, kalakip ang throwback photo niya sa hardcourt—paalala ng kanyang mahabang nilakbay bago umangat sa world stage.
Kasalukuyang world No. 53, ang 20-anyos na Filipina ay nasa likod lamang ng top three seeds na sina Elina Svitolina(No. 14) ng Ukraine at mga Amerikana na Emma Navarro (No. 15) at Iva Jovic (No. 35), base sa opisyal na draw.
Mas lalong tumitindi ang kompetisyon sa presensya ng 45-anyos na tennis legend na si Venus Williams, pitong beses na Grand Slam champion, na lalahok din sa torneo at sa Australian Open. Nakatanggap si Williams ng wildcard, kasama nina Janice Tjen (Indonesia), Varvara Gracheva (France), Petra Marcinko (Croatia) at Panna Udvardy (Hungary).
Sa doubles, magsasanib-puwersa sina Eala at Iva Jovic laban sa powerhouse tandem nina Svitolina at Venus Williams, na nakatakdang ganapin ng 8:50 a.m. Susundan ito ng singles campaign ni Eala kinabukasan, alas-6 ng umaga.
Handa na si Eala sa mabibigat na laban—at malinaw ang mensahe: sisimulan niya ang 2026 na may tapang, kumpiyansa, at malaking ambisyon.